歯周病は35歳から45歳で80％の方がかかっており、45歳から55歳では88％の方がかかっていらっしゃるというデータが歯科疾患実態調査で報告されております。

歯周病を「単に歯が抜けるだけの病気」と片付けてしまうのは大間違いです。
最近の研究で歯周病は全身に悪影響を及ぼすことがわかってきているのです。
特に糖尿病と密接な関係があるほか、突然死の原因になりかねない心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めたり、失明や手足の切断につながるような重症になってしまったりするのです。
まずは糖尿病です。頻尿や喉の渇き、倦怠感のほか足がつるのは糖尿病の症状です。食べ物が歯に挟まる、歯ぐきから出血するのは歯周病の症状です。
この2つの病はお互いを悪化させていくという恐怖のスパイラルを作ります。
何がお互いを悪化させてしまうのでしょうか？
　そのメカニズムは次の通りです。歯周病になってしまったことで形成された歯周ポケットに歯周病菌が溜まってしまうのが発端となります。
ここに免疫細胞である白血球が菌を退治しに集まってきます。
　この時、白血球が歯周病菌の出す毒素に触れることで、「TNF―α」と呼ばれる阻害物質を出します。
これが血液中のインスリンの働きを妨げてしまう作用があるのです。
インスリンは健康な人の体内で変動する血糖を適度に調整する役割があるのですが、この働きが低下すると、糖尿病の症状が悪化してしまうことがあります。
そして糖尿病が悪化すると血糖値が高くなり、今度は歯ぐきの毛細血管の血流が悪化して、血液が行き渡らず歯周病菌を退治できなくなってしまいます。
こうして歯周病による歯ぐきの炎症が糖尿病を悪化させ、さらに歯ぐきの炎症を進行させる――。という悪循環に陥りかねません。
わずか半年で重度の糖尿病で倒れてしまった患者もいるぐらいです。
逆に糖尿病患者に歯周病菌を減らす治療をしたところ、それまでよくならなかった「ヘモグロビンA1c」と呼ばれる過去1〜2カ月の血糖値の状態を示す指標が劇的に改善して、症状がよくなったケースが報告されています。
歯周病菌が血管内に入ると血栓ができやすくなり、突然死を引き起こしかねない心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めるという研究結果も出ています。
歯周病菌は心筋梗塞の原因である動脈硬化を進行させることがあるのです。
メカニズムは次の通りです。
口の中に住んでいた歯周病菌は、食事中などで傷ついた口の中の粘膜の毛細血管から血管内に入り込みます。
その歯周病菌の刺激により動脈硬化を誘導する物質が出てきて、血管内にプラークと呼ばれるお粥状の沈着物ができることで血液の通り道が狭められ、心臓の冠動脈を硬化させると言われています。
このことはヒトの大動脈の動脈硬化症と呼ばれる患者さんの血管の中から5〜20％ぐらいの割合で歯周病菌の遺伝子が見つかっていることからも確認されています。
もうひとつ、おそろしいのは「バージャー病」という聞き慣れない病気と歯周病の関係です。
手足の末端の血管が詰まり、炎症がおき、皮膚に痛みや潰瘍を起こし、最悪の場合は手足を切断しなければならないこともある病気です。
実はバージャー病にかかったすべての患者が歯周病だと診断され、その進行度合いは中度から重症です。
痛み、または潰瘍がある部分の血管から採血し、検査を行った結果、血液からは歯周病菌が検出された一方で、正常な箇所からは歯周病菌が検出されませんでした。
　歯周病菌は血栓をつくりやすく、皮膚の内側の細胞に進入するとの報告がされています。
口の中にとどまらず、体全体に行ってしまい、最悪の場合バージャー病を引き起こすとみられます。
これが心臓の近くで起これば心筋梗塞、脳の近くで起これば脳梗塞となる可能性があるのです。